第一段：体系下的苦难

彼得前书的内容是在预备教会面对即将到来的罗马帝国对教会的迫害。

我们该怎么看待罗马帝国呢？是不是他就是一个恶魔？未必完全如此。罗马进入到帝国时期以后，帝国的扩张不再那么激进了，国家进入了相对和平的时期，贸易路线的扩展对于基督教的传播也产生了帮助，传教士可以安全的通过陆路和海路旅行。文化的交流让基督教从一个犹太人的宗教变为世界性的宗教，并且吸取了希腊和罗马的哲学、司法，这些都丰富了基督教的神学。多民族的交流也让基督教的文献被翻译成各种文字。。。所以，当我们看待罗马的时候，我们需要看到她正面的意义。

但是这个体系的建立是建立在暴力的基础上的。暴力的基因根植于帝国的方方面面。奴隶制是暴力的；罗马的帝制也是通过军队的效忠而实现的，这也是暴力的，这个国家崇尚暴力。这让罗马兴起，也是罗马发展的死结。正所谓，他赖以发展起来的因素，最终也成了制约他发展的因素。

这是人类社会所建造的社会体系的普遍现象：兴旺的背后蕴含着衰败的种子。唯有当一个体系有变革和成长的内在驱动力，才能不断地前进。

其实我们今天何尝不是如此。你看，我们的瘟疫蔓延给我们带来的经济问题是不是今天才有的问题？不是！而是我们的经济蓬勃发展的过去几十年就种下的种子。我们有太多的债务，我们的文化逐渐的变得没有积蓄，只有消费。。。泡沫一直都在积累，我们每个月赚了钱，进来以后最大的花费是什么呢？对很多家庭而言，都是还债：房贷，车贷，信用卡债。。。我很认同加拿大政府对社会的救助，这个救助有两个方面，一个是让人生活下去；第二个就是如果不救助，各种债务的泡沫，比如房贷，就会破裂，接下去金融系统会产生问题，那就是不可收拾的了。可是我们其实是在增加社会的债务，债务破裂的结果就是当年的希腊。我们为了解决当下的问题，其实也是在为未来埋下了炸弹。你发现没有，债务，让我们的社会蓬勃，但是债务也会摧垮我们的社会（我希望不会！）所以我们应该为我们的时代祷告，让我们的时代，能够意识到这件事情。

我说了罗马，说了我们当下的问题，你们有没有发现？其实这背后是一个非常基督教的名词：悔改。一个人需要这样，一个社会需要这样，一个企业需要这样，一个组织，一个教会同样需要悔改。

我们回到当时罗马帝国中信徒们所面对的处境。罗马的基因里面有暴力倾向。所以帝国的维持就是靠着军队的效忠和全国对于皇帝的崇拜。逐渐的，帝国就开始把皇帝作为神来崇拜。这种倾向和对基督徒的迫害同时出现。基督徒认为：除了上帝没有别的神。而且不仅仅如此，基督徒努力的把这个信仰传递给周围的人。换句话说，罗马人认为基督徒做的，是在颠覆这个帝国的价值观。说到这里，我想你们已经意识到，基督徒被迫害是必然的。

所以我们今天的圣经提到了一个概念：“为义受苦”。为义受苦意味着一个人意识到有更高的价值，为此，他甘愿与社会的价值不认同，他甘愿为此受到歧视，却继续坚持自己所相信的。

彼得写信给在小亚细亚的教会提到为义受苦。几十年后，圣约翰也写信给那里的七所教会，其中的一所就是士每拿教会，在启示录里面记载，那所教会没有任何过错，主耶稣爱士每拿教会，告诉他们，你们要至死忠心。那里的犹太人迫害基督徒，犹太人因为自己的宗教被许可不把罗马皇帝当作神来敬拜，帝国许可犹太人这样做是因为犹太宗教是排他的，是属于一个规模比较小的特定民族的，不会对帝国产生大的危害。但是犹太人因为怕失去这个特权就控告基督徒，帮助帝国来抓那些不肯向皇帝敬拜的基督徒。他们的苦难，不是因为他们错了，而是因为他们对了。

同样受害的还有使徒保罗，他曾经多次被鞭打，接受鞭刑，主自己说过：“你们要为我的名被众人恨恶，唯有忍耐到底的，必然得救。”（马可福音13：13）这句话放在这样的上下文中可以理解成：你们和他们不一样，你们会因此受迫害，但是不要被他们改变。。。而要。。。而要改变他们。我为什么这样说呢？有那么多人为信仰牺牲，为信仰甚至失去生命，但是最终，改变的不是这个信仰，而是罗马帝国最后都拜在主的能力之下。

弟兄姐妹们，我自己意识到，这一方面是基督教信仰，以耶稣基督为主这样的信仰；另外一方面，也是一种生活态度。我们需要始终意识到人类所建造的系统中的问题，我们始终警醒，我们看到这个体系中的问题。

在那个时代，罗马帝国可能是最好的帝国，但是基督徒并不认可其中的价值观。而当教会在中世纪到处都是基督教，都是基督徒，可是那些忠心追求主的会站出来反对其中的罪，是这样的人所付出代价带来了宗教改革。这样一种精神的背后就是我所说过的西方社会变革的原动力：始终追求至高的目标，不因现实而妥协，因为上帝是至高的、美善的终极体现。因此人不断地反思自己，不断地为真理牺牲，不断地悔改。

说到这里，我们可能会觉得，这样的信仰会不会偏激呢？确实，这是需要小心的事情，所以彼得说了下面的话来教导我们具体如何去做。我们的圣经15节说道，我们要“心里尊主基督为圣。有人问你们心中盼望的缘由，就要常做准备，以温柔、敬畏的心回答各人，”

彼得要求弟兄姐妹们带着一种态度来表达自己的不同。我们确实和世人的价值观不一样，我们不完全认同他们的做法，但是我们并不是激进的跳出来反对，如同一个热血参加运动的年轻人一样。我们知道，这不是解决问题的方法。主教导我们，并且亲身示范了完全不同的做法，这个做法并不是去做什么事，而是要成为什么样的人。

首先，要心存盼望。

你们为义受苦是因为你们心中有更高的价值管，有更美的追求，既然这样，当下的受苦就是献上的祭，向永在上帝的祭。因为上帝是所有美善的终极化身（或者说所有的美善都源于他）。这样，我们不是被动的防守，被动地忍受，而是在进攻，我们选择接受暂时的苦难，为义的缘故，为了成就义，让真理彰显。

然后，要做好准备来回答。

当我们为义受苦，且带着盼望的时候，就会有人问为什么。我们就“常作准备，以温柔、敬畏的心回答各人。” 这里面回答这个词翻译得不好。原文的意思更类似于“辩护”。 回答是中性的，但是辩护就是在捍卫一些东西了。你要解释清楚你信仰的缘由，为什么你的信仰让你用不同的态度对待逼迫，为什么那么负面的环境却让你心怀盼望？你不是在为你自己的人格战斗，而是在为主而战。我们战斗的对象不是问我们的人，而是罪恶。而且因为这样的人在世界里面，这个世界才有盼望。

存着无亏的良心，叫你们在何事上被毁谤，就在何事上可以叫那诬赖你们在基督里有好品行的人自觉羞愧。

我们的目的不是伤害人，也不是反击，而是一方面有温和，另外一方面又坚定。这样，一个基督徒即如同羔羊一般驯良无辜，又如同狮子一般毫不退让。这两者是合一的在我们的人格里面的。所以你们会发现，其实这些为义受逼迫的人恰恰是谦卑的，温柔的，而不是如同愤青一样的怒气充盈。

这个世界，到处皆有罪孽，我们活在这个世界，就会受苦，受逼迫，有的时候，我们的苦是因为我们不向恶妥协，因为我们站在主的立场上，受苦是基督徒生命的一部分。就像主说的，为义受逼迫的有福了，因为天国是他们的。我加上一句，这个世界有为义受逼迫的人就有福了，因为他们会把天国带到这个世界。这样的人，这样的教会改变了世界。

唱诗：奔跑不放弃

第二段：甘美的祭将翻转世界

在这一段圣经里面，彼得把耶稣的死和诺亚的方舟放在了一起来讲。这两件事情有相似之处，我先说说相似之处在哪里，然后再说不同。

诺亚制作方舟的时候是一个充满罪孽的时代，那个时代人的罪孽很可能比今天更大。诺亚意识到一件事：这个世界的罪孽不可能这样继续下去，上帝最终会对付这一切的罪。所以，在信心里面，他接受上帝的教导，建造了一个方舟，这个方舟是为了拯救。或者严格意义上说是为了保守，在灾难来临的时候方舟保守了他的家。

其实历世历代的基督徒包括我们今天的基督徒都会有同感：这个世界的罪和各种问题，让这个世界不会这样持续下去，会有审判！我听教会的一些弟兄姐妹就说过他们的感受。在CovID19疫情之中，有人开始问：我们的经济过去不断地吹打的需求，今天看来似乎是有问题的。还有的弟兄姐妹会说：经济不转了，债务怎么办。还有地意识到了人类的自大。。。。所有的这一切其实就是一个心底的认知：上帝会审判，上帝的审判来了，怎么办！

方舟是一个解决方法。方舟的方法是保守，保全。是不是有很多基督徒就这么看待自己生命呢？是的，有的基督徒觉得，上帝拯救了我，我是属神的，那么我就严守自己的行为，做个好基督徒，我就得救。这当然很好。就如同诺亚的方舟一样。但是我们的圣经里面说到这样理解我们的拯救是有缺憾的，这个缺憾就是：“当时进入方舟，借着水得救的不多，只有八个人。” 方舟是用于防守的。

但是耶稣基督所献的祭，不是防守，而是进攻。这样我们就能够更好地理解前面的话：神的旨意是让他们因善受苦。这苦不是白白受的，而是带着基督的能力来反转这个世界。

靠着方舟得救的还少，而看到信徒们为义受苦，却带着从主而来的能力，能够谦卑，却带着能力，又能向人说清楚为什么他要带着这样的盼望来生活的，这样的人将会比靠着方舟得救的更多。

这样，我们就明白彼得并不是拿着诺亚的方舟的故事来类比耶稣做的。而是说主基督所做的是如何胜过方舟的拯救的。

有一位基督教心理学家说到基督耶稣的时候是这样说的：牺牲是生命的意义实现的必然过程。

我们需要注意，按照世俗的语言说的牺牲，和基督教的宗教语言献祭其实是一个意思。Sacrifice。将上好的献给神。即便一个人不认识上帝，没有这个信仰，一定程度上而言，他也可能把自己的生命中最重要的理念，当他这样做的时候，是会得到上帝的报偿的。

这样基督就是人类追求永恒的终极表达，他甘愿卑微，不依靠自己的力量胁迫来实现自己的目的，而是牺牲自己，用自己摆上的表明对天父的顺服。因着这样的顺服就成了所有甘愿奉献之人的主，也成了我们的生命范本和原型。

按照肉体说，他被治死；如果你只看当下的结果，当下的苦难，这些基督徒为义受到的逼迫，这就是看到了基督被治死一般。

但是这不是全部的故事。因为肉体有其局限，肉体只看到人的欲望，人的缺憾，人的得失。。。可是按照灵性说，就是说我们若用超越性的眼光来看，就看到复活的大能，这个大能让那些为义受的苦不是白白的，而是成为种子，生发，影响更多的人，改变我们的世界。

弟兄姐妹们，我们活在加拿大这个自由的世界里。我们需要明白，我们这里享用的自由和平安，并不是就是这样的，也不是我们的权力，而是前人不断地牺牲所换取的。按照肉体说，他们死了，按照灵意说，他们活着。

同样，我们所生活的世界里面仍然有各种问题，若是圣灵感动你，让你看到了该做的什么，你就去做，愿主祝福你。只是不要带着血气去做，去追求人的成功。而是谦卑的牺牲，带着盼望忍耐，你的人格就是在其间的见证，见证我们的主，也见证我们这些基督徒是如何明白这个按照肉体说死了，按照圣灵说复活的生命。

为义被逼迫的人有福了，因为天国是他们的。这个天国，是靠着基督的能力藉由千万活出信仰的谦卑基督徒成就在这个地上的。