我们继续来看启示录中的七个教会。我们今天的第2个教会是士美拿教会。这是我们要讲的七所教会中最可爱的一所。这是古希腊和古罗马世界里面的历史文化名城，因为这里诞生了很多著名的学者和作家。最出名的有荷马史诗的作者荷马。这座城市今天还在，就是土耳其的Izmir，这是土耳其的第三大城市。前两大城市是土耳其首都安卡拉和伊斯坦布尔，这都是有名的城市，第三就是Izmir，就是Smyrna。这是一所很美的海滨城市。

标题的图片就是Ismir，这是一座看起来很平静的一所城市，但是我们需要明白一下这座城市的特质就明白为什么教会在那里格外受到逼迫了。

这是一所努力的让自己跟随罗马政策的城市。在公元后195BC，那个时候的罗马还是共和国，当时罗马刚刚打败了地中海的另外一个霸主迦太基帝国。士每拿就选择紧跟罗马的政策。士每拿就建立了一座罗马女神庙。将罗马，具象化为一个女神来建立神庙敬拜。这是一座政治上紧靠罗马的城市，紧跟到了一个程度，甚至有献媚的成分。这样来保证自己的繁荣。

随后，他紧跟罗马的所有的政治潮流，公元23AD，为皇帝奥古斯都建立了神庙。25年，为提庇留皇帝建造神庙，并为皇后也建造了一所神庙。我们上次提到的Domitian皇帝下令全国建造神庙之前，Smyrna就提前。这样做了。

但是，这些和基督徒的价值观完全的冲突。我们基督徒知道，人都是罪人，不是神；唯有上帝配受人的敬拜。所以，在帝国开始迫害基督徒之前，士每拿这个地方的人就开始逼迫基督徒了。

士每拿教会的迫害还不仅仅是出于外部，还出于内部。我曾经说过，在Domitian在位的时候，帝国规定，罗马的百姓都有义务向皇帝敬拜，表达对皇帝的忠诚，换句话说，把皇帝当作神来敬拜。但是却有一个民族有豁免权，就是犹太人。在士每拿就有很大的犹太社区。

犹太民族的信仰是独一上帝的信仰。他们不向除了上帝之外的任何人和神像敬拜。罗马理解这一点。但是是不是因为罗马特别好心所以这样宽容犹太人呢？不是！这是因为犹太教有一个重要特点，他们的信徒都只属于一个特定的民族，以色列民族。基督教就不这样，基督徒努力的把福音传到所有的人、所有的社会阶层，这是让帝国不安的事情。

在士每拿，基督徒和犹太社区有着紧密的联系，因为早期的很多教会领袖都是犹太人，耶稣也是犹太人。但是这种联系引起了问题。我说过，犹太人有不敬拜皇帝的豁免权，犹太人拥有这种豁免权其实并不安心。但是他们怕失去这个权力，于是与罗马帝国政府合谋来迫害检举基督徒。在那里，基督徒被抓，商店被充公，被流放，甚至被劫掠。

我们的圣经提到这所教会说到：“我知道你的患难。” 这所教会遭受的患难不是一般的压力。在这个系列的开始，我就说过当时是公元96年，这个时候皇帝Domitian开始了新的一轮的对基督徒的迫害，每个教会都在承受着压力。但是士每拿教会遭遇的比这个还多。约翰用到的一个特别的希腊语的词：Thlipsis。这个词描述了一种压榨性的压力。他们被虐待，被不断的重压压得几乎喘不过气来。

让我们想象一下他们和主对话。“主阿！我们被格外的逼迫，我们每天都在崩溃的边缘，我们乞求你。。。”

他们希望听到什么呢？他们希望听到这样的话：“我知道你的苦，我马上就会拿走你所遭受的压力。”

但是，主说：“我知道你的苦”。。。。后边竟然是：“不要怕。。。”。。然后是“你要誓死忠心。”

请问，这样的回答像不像给他们浇一盆冷水？

阿！我求让我的情况好些，可是你不说情况会不会好，反倒说要誓死忠心。。。。难道，我还要死？难道我们的情况会更糟糕？这就像在一场战争中，困守孤城的将军，危难中，终于盼到了盟军的书信。他打开书信的时候期待的是援军到达的日期。而信上竟然写着：死战到底吧！

为什么主要这么回答他们？

这是理解主对士每拿教会信息的关键。我首先问大家一个问题：士每拿教会遭受的苦难，是不是因为这所教会有错？你从我们今天的圣经里面看到这所教会犯了任何错误吗？

没有一点错。士每拿教会是这七所教会里面唯一没有被指出错误的教会。这是一所主格外喜悦的教会。

他们之所以遭受苦难，恰恰是因为他们是对的，而周围的世界是错的。他们因此被迫害。所以，他们的苦难是一场战斗，是一场正义与邪恶的战斗。战斗，是一定要承受压力和受苦的。

我们活在这个世界上，我们在这个世界的见证的一部分就是：我们的价值观与这个世界不同。有的时候，这个不同会导致尖锐的冲突。而在这样的时候，主对我们说：“我知道你的患难。“

我们想象一下这句话是怎么说的。这句话是带着深重的同情说的不是吗？同情，不是怜悯的那种同情，而是主亲自和我们有一样的感受。主，自己被钉了十字架，他为这个世界的罪孽付上代价。而我们，这些跟随主的人，我们也被迫害，只是没有钉十字架而已。所以他说的时候是有着这样的情感：士每拿教会，我知道这种感受，我知道其中的挫折感，我知道其中的痛，我经历过这些。你不要怕。。。。你要至死忠心。。。。

这对士每拿教会是巨大的安慰不是吗？主，我们在这个世界上生活，我们却知道，这世界并非我家，我们知道，我们是按照你的教导生活，你。。。知道我们的痛苦。

我们的主说过：“人若因我辱罵你們，逼迫你們，捏造各樣壞話毀謗你們，你們就有福了！應當歡喜快樂，因為你們在天上的賞賜是大的。在你們以前的先知，人也是這樣逼迫他們。你們是世上的鹽。鹽若失了味，怎能叫他再鹹呢？以後無用，不過丟在外面，被人踐踏了。你們是世上的光。城造在山上是不能隱藏的。“ （马太福音5）

我们想象一下，戴德生在中国传教的时候，他们收养孤儿，却被诬陷用孩子的心肝制药。这是为什么？因为中国没有无私的对那些无助孤儿的爱，当看到这样的爱的时候，他们不是感动，反倒是诋毁。更加上，社会中有丐帮利用这些孤儿来得利，甚至有非常丑恶的行为在其中，我不一一说明。所以他们会散布流言诋毁神的儿女做的善事。主阿！为什么你不抵挡他们？为什么你不拿走这重压？神说，你要坚持，你要得胜，你要至死忠心。

我们都是中国基督徒，我问一个问题，你看到他们的牺牲的价值了吗？他们的牺牲换到了我们，我们这些信主的中国人。他们的牺牲，不是无助的，可怜的，而是神让他的儿女来参与一场神圣的战斗，主说：我是首先的，我是末后得，我是决定一切结局的，不要怕，要至死忠心。

我们基督徒的生活有喜乐、平安、幸福。。。但是不全是这些，还有这个层面的战斗。为了神的国度我们会受到外部世界的阻力和压力。

前几天，我们中间的叶斌转发了他儿子John写的关于对加拿大学校性别教育的不认同。我们基督徒不认同他们的价值观。我们的不认同有没有办法改变学校当局的做法呢？我告诉你，没有办法！但是我们是不是做的没有价值呢？不是！我们是在见证神的百姓与这个世界不同的价值观。我们不舒服，我们感受到压力，但是我们需要为此喜悦，因为我们的主同样被压迫，同样被弃绝。

耶稣没有说：我要拿走你的Thlipsis，这样你会容易些。相反，他说，我知道你受的是什么，是Thlipsis。是价值观的的冲突，是正义和邪恶的冲突。是主亲自受过的苦难。这个苦难证明一件虽然痛苦，但是也甜美无比的事实：我们是属于主的。

我们怎么样在这样的处境中保持信心呢? 记住4件事。

1. 不要惊慌。
2. 神许可这样的苦难，因为他是对我们生命的实验。实验中，除了我们还有上帝和魔鬼。魔鬼的目的是要用伤害来毁掉我们，并诋毁神的儿子。而耶稣许可这样的实验临到我们，是因为这会让我们的生命更强大，更成熟。Thlipsis 锻炼教会，让教会脱掉不必要的累赘。让教会专注于信仰中最本质的盼望：耶稣是我们唯一的安全保障和盼望。
3. 主，有最终的权威。主为士每拿教会的苦难设置了界限。你将要受的苦你不用怕。魔鬼要把你们中间几个人下在监里，叫你们被试炼，你们必受患难十日。10天的时间。10这个数字在圣经里面代表完全。这是完全地实验。让我们的生命变得完全。而罪恶最然可怕，却是是被拴住的恶狗，本质上，这样的罪恶无法伤害我们。
4. 耶稣的许诺。生命的冠冕（不能凋残，不是月桂叶子的）许诺不被第二次的死害。不被永恒的弃绝。而是被接纳。

士每拿教会，是唯一一所没有被指出缺点的教会。